BESHALLACH EUPJ 2026

Rabbino Dr. Walter Rothschild (traduzione di Lev Chadash)

Ci sono versetti nella Torah che spesso vengono trascurati, non sembrano così drammatici, ma sono significativi e talvolta questi versetti hanno l’abitudine di saltare fuori dalla pagina e colpire dritto al cuore.

Uno di questi, per me, è Esodo 13:19. I figli d’Israele stanno partendo attraverso il deserto (NON lungo il normale percorso della Via Maris, la via del mare lungo la costa) in mezzo a una grande confusione e a molta fretta e «Mosè prese con sé le ossa di Giuseppe, perché egli aveva fatto giurare i figli d’Israele, dicendo: “Dio sicuramente si ricorderà di voi, quindi portate con voi le mie ossa”».

Questo è ovviamente un riferimento a Genesi 50:24-26, dove Giuseppe – che era riuscito a portare il corpo di suo padre, Giacobbe, per seppellirlo a Machpelah, a Hebron, pochi versetti ma molti anni prima – ora, nei suoi ultimi giorni, esige che loro facciano questo giuramento e afferma che Dio «vi farà uscire da questo paese e vi condurrà nel paese che Dio ha promesso ad Abramo, a Isacco e a Giacobbe». Di conseguenza, quando Giuseppe muore, «lo imbalsamarono e lo deposero in una bara in Egitto» (50:28).

È affascinante pensare che per i successivi tre o quattrocento anni circa qualcuno, da qualche parte, sapesse dove fosse conservata questa bara e che questa conoscenza e la promessa a essa legata fossero poi state tramandate di generazione in generazione. Non in una grande piramide, ma sicuramente in una tomba da qualche parte. Il «nuovo Faraone» in Esodo 1 è indifferente ai suoi famosi predecessori, ma gli Israeliti non lo sono. Hanno mantenuto viva la loro memoria e la loro speranza. Questa bara è il loro legame fisico con i Patriarchi e con l’Alleanza, la loro speranza per un futuro in una terra tutta loro.

Quindi, quando Mosè porta con sé questa bara, essa diventa allo stesso tempo simbolo di un nuovo inizio e di una continuità con il passato. Durante i successivi quarant’anni nel deserto e poi durante la conquista della Terra di Israele sotto Giosuè, questa bara si trovava da qualche parte (anche se non viene menzionata), insieme all’altra “scatola” più famosa, quella con le Tavole della Torah del Sinai. Alla fine, Giuseppe sarà sepolto proprio alla fconclusione del Libro di Giosuè (un libro molto trascurato, vorrei che lo leggessimo ogni anno come sesto libro della Torah perché è la continuazione della storia iniziata nella Genesi e nell’Esodo). In Giosuè 24:32 «Le ossa di Giuseppe, che i figli d’Israele avevano portato fuori d’Egitto, furono sepolte a Sichem, nel campo che Giacobbe aveva comprato dai figli di Hamor per cento pezzi d’argento…». Anche questo è davvero sorprendente, perché afferma che secoli dopo conoscevano il luogo, il contratto e il prezzo di acquisto, e così il figlio prediletto di Giacobbe non è sepolto accanto a suo padre a Machpelah, ma nella terra che suo padre aveva comprato tanti anni prima… L’alleanza è stata concretizzata, questa terra è stata promessa, una parte è stata comprata, una parte è stata conquistata, fa tutto parte della nostra storia e rimane tale ancora oggi.

E dove siamo oggi? Abbiamo una terra. Gran parte di essa è stata acquistata in contanti, ad esempio attraverso il Fondo Nazionale Ebraico dai precedenti proprietari terrieri. Qualsiasi “Blue Box” (dispositivo di ubicazione) vi direbbe quali aree sono state acquistate con le donazioni fatte dagli ebrei di tutto il mondo, ma da allora sono state acquistate anche altre proprietà. Una parte è stata semplicemente colonizzata, essendo solo deserto, terra di nessuno nel Negev o nelle profondità della Valle del Giordano, dove gli ebrei sono venuti per costruire, coltivare e vivere. E una parte ha dovuto essere conquistata a coloro che negavano il nostro diritto in base al patto dell’alleanza di essere lì – e che lo negano ancora. Le discussioni infuriano e dalla Bibbia possiamo imparare che è sempre stato così e sempre lo sarà. Anche noi, come gli Israeliti in Egitto (in sostanza la prima “diaspora”), dobbiamo mantenere viva la nostra memoria e la nostra speranza e non lasciarci scoraggiare da coloro che negano entrambe.

Ma c’è qualcosa di più. Mentre scrivo questo articolo (nel dicembre 2025), è in corso da alcuni mesi un lungo e doloroso processo per restituire a Israele non solo gli ostaggi vivi, ma anche i resti di quelli morti, quelli assassinati. Fa parte dell’identità nazionale, parte di qualsiasi accordo raggiunto, richiedere che le ossa siano collocate in una bara e trasportate in terra d’Israele per la sepoltura (o, nel caso di persone provenienti da altri Paesi, restituite alle loro terre d’origine e ai loro rituali). Questo è importante. Si potrebbe dire, con un’alzata di spalle: “I morti sono morti, a chi importa dove riposano le loro ossa?” Ma gli ebrei sono diversi. A noi importa. Costruiamo cimiteri e visitiamo le tombe.

Nel corso della nostra storia molti non hanno avuto una tomba, sono stati bruciati o annegati o cremati o sono morti in modo anonimo nei campi di sterminio o nelle fosse della morte o nelle marce della morte – quindi non è così universale avere una tomba individuale, ma è universale desiderarne una, desiderare di essere ricordati o avere una tomba di un antenato che si possa visitare.

Questa è una tradizione che può essere fatta risalire ai resti mummificati di un antico patriarca, la cui bara fu portata fuori dall’Egitto, attraverso il mare, attraverso il deserto e nella Terra Promessa.

Il rabbino Dr. Walter Rothschild è stato ordinato al Leo Baeck College nel 1984. Ha servito congregazioni in tutto il mondo ebraico progressista e attualmente vive a Berlino, in Germania.